Mijn zoon
— mijn mooiste werk

En dan is er mijn zoon. Het mooiste geschenk van het universum. Hij inspireert me elke dag — hij herinnert me eraan waarom licht zo kostbaar is. Omdat het valt op alles wat we liefhebben. Omdat het de dingen vasthoudt die anders zouden verdwijnen. Als ik vandaag een zwangere vrouw fotografeer, fotografeer ik ook mezelf — die moeder die ik werd, die vrouw die ik ben. Ik ken die magie van binnenuit.

 ART SCHOOL
TAUGHT ME TO LOOK,
LIFE TAUGHT ME TO SEE

1/2 Italiaans vuur,
1/2 Belgische precisie
-en dat alles in licht

Ik ben Valentina, fotografe, kunstenares, mama, en gefascineerd door de kracht van vrouwelijkheid. Ik groeide op met een half Italiaans, half Belgisch hart- en die twee werelden vormen alles wat ik maak. De warmte en de passie van Italië. De verfijning en de diepgang van België …

Van kinds af aan
- Kunst in het bloed

Van jongs af aan was ik altijd bezig met creëren. Als kind werkte ik met klei, maakte ik dingen met mijn handen, tekende ik overal en altijd. De natuur fascineerde me — dieren, planten, het licht dat door de bomen viel. Mijn liefde ging al vroeg uit naar dieren— die levende, warme, echte wereld was mijn eerste canvas. Ik studeerde aan de kunstacademie in België, waar mijn oog werd getraind op compositie, vorm en schaduw. Zoals Michelangelo zijn figuren vormgaf uit licht en donker, zo leerde ik kijken naar de wereld. Daarna volgde ik een make-upopleiding in Brussel bij Juan Carlos Salazar — de meester die samenwerkte met de legendarische Pat McGrath. Daar leerde ik dat schoonheid begint vóór de sluiter klikt.Mijn wereld bestaat niet alleen uit fotografie. Ik ben diep geïnspireerd door de energie van pop art — Andy Warhol, die kleur gebruikte als taal, die het gewone onsterfelijk maakte. Die filosofie zit in elk beeld dat ik maak. En dan de mode van de jaren '90. Thierry Mugler — de architect van vrouwelijkheid, de meester van kracht en silhouet. Die jaren waren een explosie vanmijn persoonlijkheid, durf en mijn visie op het leven. De grote vijf: Naomi Campbell, Claudia Schiffer, Cindy Crawford, Helena Christensen, Eva Herzigová — en Kate Moss, de muze van mijn generatie. Zij stonden op de covers, in de shows, in de boeken die ik als kind doorbladerde met grote ogen. Die wereld van gedurfde elegantie, van vrouwen die de ruimte innamen die ze verdienden — dat is wat ik zoek in elk portret dat ik maak. Die kracht. 

De wereld als inspiratie

"

Ik ben verliefd op de wereld- van zonovergoten eilanden tot pure natuur, van Italië tot verre continenten. Culturen inspireren me diep. Mensen met gemengde identiteiten, mensen die de wereld als thuis zien — zij zijn mijn vrienden, mijn inspiratie, mijn familie. Mijn allerbeste vrienden ken ik al meer dan 25 jaar. Ik reisde naar Madrid om Victor Martí te zien werken oprichter van El Marco Rojo — een ervaring die me diep raakte en waar ik me zo thuis voelde! Ik bewonder Marc Lagrange, Peter Lindbergh en Helmut Newton — meesters van licht, schaduw en de eerlijke menselijke blik. Ik begon te poseren voor foto's — voor de lol, samen met mijn beste vriendinnen. Niet professioneel, niet voor een agency — gewoon voor de schoonheid van het moment. En op een dag pakte ik zelf de camera op. Ik zag het licht zoals ik het altijd al had gevoeld — en ik wist dat dit mijn roeping was. Vandaag fotografeer ik omdat ik mensen gelukkig wil maken met kunst. Beelden die je doen voelen. Beelden die over 30 jaar nog steeds iets losmaken.